Finns in Hanna, Wyoming (in Finnish and English)

Näkymä Hannan kaupunkiin Wyomingissa
A view over town Hanna

Wyomingin osavaltion eteläosassa sijaitsee pölyinen pikkukaupunki, joka on saanut nimen Hanna. Kaupunki sijaitsee 2065 metriä merenpinnan yläpuolella kuivassa puoliautiomaassa. Seutu poikkeaa täysin siitä, mihin suomalaiset siirtolaiset olivat tottuneet kotiseudullaan.

In southern Wyoming there’s a dusty small town called Hanna. The town is located c.6800 feet above sea level in semi-arid desert. The surroundings are completely different from the Finnish immigrants’ homelands.

Kaupunki on syntynyt aikoinaan (1889) kivihiilikaivoksen ympärille. Kivihiiltä tarvittiin mm. Union Pacific-rautatieyhtiön vetureihin. Suomalaiset siirtolaiset olivat työskennelleet kaivoksilla Pohjois-Michiganissa, Pohjois-Minnesotassa sekä Pennsylvaniassa. Kun uusia ja ehkä paremmin palkattuja kaivostyöpaikkoja syntyi muillekin alueille, suomalaiset riensivät niille kokeilemaan onneaan. Näin kävi myös Hannassa. Suomalaiset rakensivat paikkakunnalle nopeasti omat haalinsa ja kirkkonsa. Syntyipä kaupungin itäpuolelle, sen rajojen ulkopuolelle paikallinen Finntown, joka sai nimen Elmo.

The town was founded (1889) around a coal mine. Coal was especially needed to power Union Pacific locomotives. Finnish immigrants had worked on mines in Northern Michigan and Minnesota, as well as Pennsylvania, and had moved to the area when new and perhaps better paid mining jobs opened. The Finns built their own churches and halls in Hanna. Also, a local Finntown, Elmo, emerged outside the town limits.

Suomalaisten haali Hannassa
The Finnish hall in Hanna

Melkoisen kuoliniskun kaupungin suomalaisyhteisölle aiheutti kaivosonnettomuus vuonna 1903. Tällöin kesäkuussa kaivoksessa tapahtui kaasuuntumisen seurauksena maanalainen räjähdys, jossa 215:sta vuorossa olleesta mainarista vain 46 säilyi hengissä. Suurin osa kuolleista oli suomalaisia ja mustia kaivosmiehiä.

A major blow to the local Finnish community was the mining accident of 1903. The June accident was an explosion caused by mine gas, and resulted in the death of all but 46 of the 215 miners working their shifts. Most of the deceased were Finnish or African-American.

Hannan hautausmaa portteineen
Hanna cemetery gates

Paikallisena oppaana toimi Bill Klemola
My local guide, Bill Klemola

Vierailin kaupungissa vuonna vuonna 2007. Tapasin silloin suomalaistaustaisen kaupunginvaltuutetun Bill Klemolan, jonka kanssa kiertelin mm. kaupungin hautausmaalla. Seudun kaivoksissa menehtyi vuosikymmenten kuluessa satoja kaivosmiehiä. Heille on pystytetty Hannan hautausmaalle muistopaasi, johon on hakattu heidän nimensä. Paaden nimiä lukiessa ei jää epäselväksi se, että suomalaiset mainarit muodostivat merkittävän osan onnettomuuksissa menestyneistä.

I visited the town in 2007, meeting a local city council member Bill Klemola, who accompanied me on a tour of e.g the town’s cemetery. Hundreds of miners perished in mining accidents in the area’s mines in its golden era. A memorial has been erected for them with each of their names carved on stone. When reading the names it becomes clear that Finns were the ones hardest hit in the accidents.

Kaivosonnettomuuksissa menehtyneiden muistopaasi / A memorial for the mining accident's victims

Hannan suomalaisten uskonnollisista tarpeista vastasi alussa mm. pastori Henry Tanner Lead Citystä, joka tässä Amerikan Suomalaisessa Lehdessä (no 47, 21.11.1890) julkaistussa ilmoituksessa kertoo lähtevänsä matkalle Wyomingin suomalaisten keskuuteen ja käyvänsä matkalla mm. Hannassa.
The Hanna Finns religious needs were met by reverend Henry Tanner from Lead City, who in an article in Amerikan Suomalainen Lehti (no. 47 11/21/1890) informs that he is going on a trip to meet the Wyoming Finns, with a stop in Hanna as well.

Ps. PALAAN UUDESTAAN HANNAN SUOMALAISTEN KOHTALOIHIN KUN EHDIN!!!